Mammifère : définition : Les mammifères forment une classe dans laquelle les Hommes font partie. Les animaux appartenant à cette classe sont vertébrés, vipares.
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Les mammifères (mot venant du latin mammalia, qui signifie « mammelon ») sont un groupe d’animauxvertébrés qui nourrissent leurs petits avec du lait produit par les glandes mammaires des femelles (appelées « seins » chez la femme).
C’est l’allaitement qui définit les mammifères. Mais ils possèdent d’autres caractéristiques :
- la plupart ont le sang chaud ;
- la plupart ne pondent pas d'œufs ;
- la plupart ne volent pas (sauf les chauves-souris) ;
- ils possèdent des poils ou de la fourrure (pas les chauves-souris et les mammifères marins comme le dauphin ou la baleine) ;
- ils ont tous des poumons.
Au cours de la reproduction de la plupart des mammifères, les petits se développent à l’intérieur de leur mère. On dit que ce sont des animaux vivipares. À l’inverse, les oiseaux et les reptiles, par exemple, pondent un œuf dans lequel le petit se développe, à l’extérieur de la mère. On dit alors que ce sont des animaux ovipares.
Photos de mammifères
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